Iñigo Lopez de Loyola, qui adoptera le prénom d’Ignace, est le fondateur de la Compagnie de Jésus. Il est né en 1491 au pays basque, treizième et dernier enfant d’une famille noble, aux traditions chrétiennes vivantes.

L’Espagne de ce temps est en plein élan de reconquête sur les Maures et vers les grandes découvertes maritimes. C’est donc un chevalier, épris de prouesses galantes, d’honneur et d’héroïsme, qui grandit en cet univers de l’ordre médiéval.

Lorsque l’armée française marche sur la Navarre, seule Pampelune résiste désespérément. Le lundi de Pentecôte, 20 mai 1521, l’artillerie française bombarde la citadelle. Un boulet atteint Iñigo, qui s’écroule, une jambe broyée et l’autre blessée. Sa chute brise la résistance des défenseurs. Les vainqueurs transportent le blessé au château paternel. Sa jambe s’étant mal ressoudée, deux nouvelles opérations seront nécessaires. Dans la nuit du 28 au 29 juin, veille de saint Pierre, il se trouve à l’article de la mort. Mais il s’en sortira ; il attribuera à saint Pierre sa guérison.

C’est en 1946 que les premiers jésuites arrivent dans le territoire qui sera plus tard la province de l’Afrique occidentale. Ils font leur entrée par le Tchad pour y commencer une mission d’évangélisation. Ils fondèrent deux diocèses où ils donnèrent naissance à une église tchadienne. Cette mission au Tchad se poursuit aujourd’hui à travers de multiples engagements apostoliques. Ces engagements pris dans le passé l’ont été à la suite d’un discernement et d’une lecture des signes des temps.

En 1957, l’Eglise de Douala lançait un appel à la Compagnie pour prendre en charge une œuvre d’éducation de la jeunesse. Après discernement, la Compagnie estima qu’elle pouvait répondre positivement à cet appel. Elle s’engagea résolument au Collège Libermann à Douala, succédant ainsi aux Pères Spiritains qui avaient fondé cette institution. Dans la suite, d’autres œuvres virent le jour à partir de cette présence initiale de la Compagnie au Cameroun.

En 1962, les évêques d’Afrique de l’Ouest demandaient à la Compagnie de les aider à répondre aux problèmes sociaux des républiques africaines qui accédaient à l’indépendance. A l’écoute de l’Esprit, la Compagnie décida alors de fonder l’Institut Africain pour le Développement Economique et Social (INADES) qui s’est intéressé au milieu rural d’une manière toute spéciale. L’attention au phénomène de l’urbanisation croissante conduisit ensuite les compagnons à s’investir dans l’animation urbaine.

Servir et restaurer la personne humaine, image et ressemblance de Dieu, dans son intégrité et dans sa dignité afin qu’elle participe à la construction d’une Afrique réconciliée avec elle-même, plus fraternelle, plus solidaire, plus juste et plus ouverte ; est là notre mission.

• En toutes choses, nous voulons trouver Dieu, l’aimer et le servir et ainsi devenir ferment de son Règne.
• Dans un esprit de générosité et de disponibilité, nous voulons être des instruments entre les mains de Dieu.
• Dans un esprit de collaboration, nous voulons rendre visible la ferveur de l’héritage ignatien dans la variété de nos apostolats.
• Par le don de nos vies, nous voulons contribuer à l’émergence d’un ordre plus juste en Afrique par la solidarité avec les plus déshumanisés et les plus vulnérables de la société, et par la promotion ou l’accompagnement des initiatives porteuses d’espérance.

"Au jeune qui veut devenir jésuite je dirais: Reste chez toi si cette idée te rend inquiet et nerveux ; ne viens pas chez nous à moins d'aimer l'Église comme une mère et non comme une belle-mère; ne viens pas si tu penses faire une faveur à la Compagnie,

mais viens si pour toi le service du Christ est au coeur de la vie ; viens si tu as le dos assez solide, l'esprit ouvert, des idées claires, un coeur plus grand que le monde, si tu sais plaisanter et rire avec les autres, et de toi-même à l'occasion." Pedro Arrupe, S.J.

Renseignements :
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